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L’optimisation pour les moteurs de recherche (SEO) a un nouveau concurrent : le Generative Engine Optimization (GEO). Cette discipline émergente vise à optimiser les chances qu’une entreprise soit recommandée par les chatbots IA générative comme ChatGPT, Gemini ou Perplexity.
L’origine du GEO
Le GEO est né début 2023, juste après le lancement de ChatGPT. Les premières discussions ont émergé sur Reddit et Warrior Forum, avant qu’une étude académique publiée par des ingénieurs de Princeton en début 2024 ne structure le domaine.
First Page Sage a publié en juin 2024 la première étude exhaustive analysant les algorithmes de recommandation de chaque chatbot IA majeur, avec plus de 11 000 requêtes testées. Cette recherche, régulièrement mise à jour, fait aujourd’hui référence dans le secteur.
Comment fonctionnent les algorithmes de recommandation
Les chatbots IA basent leurs recommandations commerciales sur plusieurs facteurs :
- Présence dans des listes qui rankent bien sur Google,
- Apparition dans des bases de données et annuaires reconnus,
- Awards, accréditations et données clients citées par des sources tierces autoritaires,
- Avis en ligne.
ChatGPT, Gemini et Perplexity partagent des algorithmes très similaires. Tous trois s’appuient massivement sur les résultats de recherche traditionnels : ChatGPT source ses listes depuis Bing, tandis que Gemini et Perplexity utilisent Google.
Claude AI se distingue radicalement. Selon l’étude de First Page Sage, Claude s’appuie beaucoup moins sur Internet et privilégie ses données d’entraînement initiales, notamment les bases de données établies et les sources préalablement validées.
La stratégie GEO essentielle
D’après First Page Sage, la stratégie GEO efficace se résume ainsi : avoir une forte présence dans les résultats de recherche organiques, figurer dans des annuaires reconnus et mettre en avant les réalisations de votre entreprise. Un mix de SEO et de relations publiques en ligne.
1. Apparaître dans des listes bien rankées
C’est le facteur le plus déterminant. Dans de nombreux cas, ChatGPT, Gemini et Perplexity reproduisent presque mot pour mot la liste qui apparaît en première position sur Google ou Bing. Dans d’autres cas, ils fusionnent plusieurs listes bien positionnées pour composer leur réponse.
Les articles de type « liste » qui performent dans Google ne sont pas de simples énumérations. Quand quelqu’un cherche « meilleurs logiciels CRM » ou « meilleures agences SEO », il tombe sur des articles comparatifs complets qui confrontent entreprises ou produits par fonctionnalités, prix et notes d’utilisateurs, souvent subdivisés par cas d’usage.
Par exemple, un article titré « Meilleurs scooters électriques 2025 » contiendra des sous-sections comme « Meilleurs scooters électriques budget » et « Meilleurs scooters électriques pour trajets domicile-travail », chacune avec son propre classement.
Deux approches pour y figurer. Publier la liste sur votre propre site en y incluant votre entreprise, ou payer un site d’avis pour y être référencé.
2. Figurer dans les annuaires et bases de données reconnus
Les LLM sont pré-entraînés sur des sources fiables : encyclopédies de référence, le canon littéraire, puis des sources largement acceptées comme Wikipedia, des bases de données professionnelles ou de presse spécialisée. Être listé dans ces annuaires augmente significativement vos chances chez ChatGPT, Gemini et Perplexity. Pour Claude AI, c’est même l’un des facteurs les plus importants.
3. Mettre en avant vos réalisations
Début 2024, First Page Sage a observé que les chatbots ordonnent leurs recommandations en partie selon des caractéristiques réputationnelles : taille de l’entreprise, base clients ou statistiques d’usage.
Les listes et annuaires restent la source primaire des recommandations, mais l’ordre reflète la réputation perçue. Donc quand vous soumettez votre entreprise à des listes ou annuaires, citez vos réalisations dans la description.
4. Obtenir des avis positifs
Pas encore de consensus absolu sur l’impact des avis positifs. Par contre, c’est certain : avoir des avis inférieurs à la moyenne (<3,5/5) rend une recommandation très improbable. Les avis positifs sont un prérequis.
La meilleure pratique (au-delà d’avoir un excellent produit) consiste à mettre en place un système pour solliciter systématiquement les avis des clients satisfaits.
5. Monitorer le sentiment social
Le sentiment social mesure l’impression agrégée qu’ont les clients d’une marque en analysant le langage utilisé lors des mentions sur les réseaux sociaux.
Actuellement, seul ChatGPT utilise ce facteur, et marginalement. Mais les experts s’accordent : son importance va croître avec les progrès de l’IA générative et les accords donnant accès aux données des plateformes sociales majeures.
6. Augmenter l’autorité Google du site
Google calcule un score d’autorité pour chaque site et page. C’est ce score qui détermine l’ordre des résultats de recherche.
Un score élevé s’obtient par une combinaison de production régulière de contenu et d’attraction de backlinks depuis des domaines autoritaires. Comme les listes bien rankées constituent la majorité de l’algorithme de recommandation des chatbots, investir dans votre autorité Google puis publier des listes incluant votre entreprise est hautement rentable.
La méthode la plus efficace est certainement de publier chaque semaine du contenu original alternant entre listes de qualité et « metrics pieces » (articles présentant métriques, statistiques ou recherches quantitatives originales).
Allocation du temps recommandée
Sur une base de 10 heures hebdomadaires, voici comment répartir efficacement les efforts dans une stratégie GEO, selon les recommandations de First Page Sage — adaptées au marché francophone.
1. Placement dans les listes bien positionnées (1 à 4 h)
Créer ou apparaître dans des articles comparatifs bien classés sur Google est le facteur le plus déterminant.
Deux options principales :
- Créer vos propres listes (ex. “Top agences SEO 2025”) et y inclure votre entreprise, en veillant à la qualité et à la neutralité du contenu.
- Obtenir un placement sur des plateformes spécialisées telles que Clutch, G2, ou leurs équivalents francophones comme Sortlist, Appvizer ou Trustfolio.
Objectif : être présent dans les contenus que les moteurs et chatbots considèrent comme les plus fiables et comparatifs.
2. Inclusion dans les annuaires reconnus (0 à 1 h)
Les grands répertoires — type Wikipedia, Bloomberg, Crunchbase ou Bpifrance Excellence — contribuent à asseoir la légitimité d’une marque.
La plupart s’enrichissent automatiquement ou ne prennent pas de soumissions directes, à l’exception notable de Wikipedia (où la notoriété et la neutralité sont indispensables).
3. Mise en avant des réussites et distinctions (1 à 2 h)
Valorisez vos preuves de crédibilité :
- Logos clients et témoignages sur le site,
- Études de cas,
- Récompenses et certifications,
- Mise à jour régulière de votre profil LinkedIn et communication des distinctions sur vos réseaux.
Ces signaux renforcent la perception de réputation que les IA génératives utilisent pour classer leurs recommandations.
4. Sollicitation systématique d’avis clients (0,5 à 1 h)
Les avis positifs sont un prérequis essentiel à la recommandation par les chatbots.
Mettez en place un système de relance automatisée auprès de vos clients satisfaits, sur :
- Google Business Profile,
- Clutch, Sortlist, Trustfolio, etc.
Diffusez ensuite ces témoignages sur votre site et vos réseaux.
5. Suivi du sentiment social (0,5 à 1 h)
Surveillez la perception de votre marque via :
- Des outils comme Hootsuite, Brandwatch ou Mention,
- Une collaboration régulière avec le customer success pour gérer les retours négatifs.
Aujourd’hui, seul ChatGPT prend réellement en compte ce facteur — mais son importance devrait croître avec l’évolution des modèles et l’accès élargi aux données sociales.
6. Renforcement de l’autorité Google (3 à 5 h)
C’est la part la plus stratégique du travail GEO.
L’objectif : augmenter l’autorité de votre site par un contenu original et régulier.
Les formats les plus performants :
- Articles comparatifs incluant votre marque,
- Études de métriques ou rapports chiffrés,
- Guides experts apportant une réelle valeur ajoutée.
Ces contenus favorisent à la fois votre visibilité sur Google et votre présence dans les réponses des IA génératives.
Vers la maturité du GEO
Début 2025, le champ du Generative Engine Optimization entre dans une phase de clarification. Sur les forums spécialisés comme dans les études de marché, un consensus se dégage : apparaître dans des listes bien positionnées sur Google demeure le levier le plus déterminant pour être recommandé par les chatbots IA.
L’étude de Princeton, plus académique, avait pourtant ouvert d’autres pistes : selon ses auteurs, une page pouvait améliorer ses chances d’être mentionnée par une IA en citant des sources fiables, en utilisant un langage technique, ou en intégrant des citations d’experts et des statistiques.
Ces éléments renforceraient la probabilité d’être cité, mais pas nécessairement celle d’être recommandé à des fins commerciales.
De son côté, First Page Sage adopte une approche plus empirique. Ses données confirment la prééminence des listes comparatives, tout en révélant que les récompenses et les avis clients ont un poids supérieur à celui qu’on leur attribuait jusque-là. La crédibilité externe – mesurée à travers la preuve sociale – devient un signal central dans les algorithmes génératifs.
En 2025, le GEO s’affirme donc comme une discipline à la croisée du SEO, du content marketing et des relations publiques digitales.
Comme le SEO au début des années 2000, il combine structure, contenu et réputation.
Les entreprises qui investissent dès aujourd’hui dans la qualité éditoriale, la transparence et la visibilité de leurs réussites seront les mieux placées lorsque les moteurs génératifs deviendront le principal canal de découverte commerciale.
