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Cloudflare a annoncé une nouvelle fonctionnalité baptisée Content Signals Policy, conçue comme une extension du fichier robots.txt. Son objectif est de donner aux éditeurs la possibilité d’indiquer précisément comment leur contenu peut être utilisé une fois consulté.
Cela revient à la possibilité d’interdire l’usage de ses pages dans Google AI Overviews.
Une promesse séduisante
Le principe est simple, au lieu de devoir se retirer totalement de Google Search pour éviter que son contenu n’alimente les AI Overviews, les sites pourraient désormais dire :
- Oui à l’indexation dans la recherche traditionnelle.
- Non à l’utilisation dans les résumés générés par l’IA.
Selon Cloudflare, cette option offrirait aux éditeurs un contrôle plus granulaire de la réutilisation de leurs données, un sujet devenu hautement sensible depuis l’essor des résumés IA dans la SERP.
Le problème de la mise en œuvre
Une question reste en suspens : Google acceptera-t-il réellement de se conformer à ces nouvelles consignes ?
- Le fichier robots.txt n’a aucune valeur juridique contraignante. Comme l’ont rappelé les responsables de Cloudflare, il repose sur une convention de bonne pratique et non sur une obligation légale.
- Google n’a pas encore confirmé qu’il respecterait ce nouveau paramètre.
- Si la firme décidait de l’ignorer, les éditeurs n’auraient qu’une seule alternative, bloquer totalement Googlebot, ce qui entraînerait la disparition de leurs contenus dans les résultats de recherche classiques.
Matthew Prince, CEO de Cloudflare, a indiqué avoir prévenu Google de cette nouveauté, mais sans retour d’engagement de leur part. Il estime toutefois qu’un non-respect explicite pourrait ouvrir la voie à des actions en justice de la part de certains éditeurs.
Une initiative symbolique mais stratégique
Cloudflare, qui dit gérer environ 20 % du trafic Internet mondial, a intégré cette nouvelle option directement dans son tableau de bord, y compris pour les comptes gratuits. Les éditeurs peuvent ainsi signaler qu’ils souhaitent apparaître dans la recherche Google classique tout en refusant que leur contenu alimente les AI Overviews.
Pour les SEO et responsables de sites, l’enjeu est important. Les AI Overviews captent une partie croissante de l’attention des internautes et limitent le passage vers les sites sources. La possibilité de séparer indexation et réutilisation par l’IA représente donc un levier de négociation intéressant, même si son efficacité dépend entièrement de la volonté de Google de respecter ces signaux.
À ce stade, la valeur de cette nouveauté tient surtout à la formalisation d’une demande côté éditeurs. Si elle venait à être adoptée plus largement, elle pourrait constituer une base de standardisation, ce qui rendrait plus difficile pour les acteurs de l’IA d’ignorer ces préférences.
