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Les assistants IA favorisent-ils le contenu récent dans leurs citations ? Ahrefs vient de trancher avec une étude massive portant sur 17 millions de citations analysées à travers sept plateformes d’IA. Elle révèle des différences significatives dans les préférences de fraîcheur entre moteurs traditionnels et conversationnels.
25,7% plus récent que Google classique
L’analyse d’Ahrefs révèle que les assistants IA citent des contenus 25,7 % plus récents que les résultats organiques de Google. L’âge moyen des URLs citées par les IA s’établit à 1 064 jours (2,9 ans), contre 1 432 jours (3,9 ans) pour les résultats organiques traditionnels.
Cette différence se confirme également pour les mises à jour de contenu. Les IA privilégient des pages mises à jour il y a 909 jours en moyenne, contre 1 047 jours pour Google organique, soit un écart de 13,1 %.
Selon Ryan Law, directeur marketing d’Ahrefs : « Cette préférence pour la fraîcheur suggère que les assistants IA valorisent l’actualité des informations dans leurs processus de sélection. »
ChatGPT champion de la fraîcheur, Google AI Overviews à la traîne
L’étude révèle des disparités importantes entre plateformes :
- ChatGPT montre la plus forte préférence pour le contenu récent, citant des pages 458 jours plus récentes que Google organique dans ses citations principales, et 393 jours plus récentes dans ses références intégrées.
- Google AI Overviews constitue l’exception notable, puisqu’il cite même des contenus 16 jours plus anciens que les résultats organiques classiques, avec un âge moyen de 1432 jours.
- Perplexity et Gemini se positionnent entre les deux, en privilégiant respectivement des contenus 250 et 298 jours plus récents que Google organique.
Ordre chronologique inversé chez Perplexity et ChatGPT
L’analyse positionnelle révèle un comportement particulier : Perplexity et ChatGPT ordonnent leurs références du plus récent au plus ancien, contrairement aux résultats Google qui tendent à placer les contenus plus anciens en tête.
Cette corrélation positive entre ordre de citation et âge du contenu suggère un tri intentionnel par fraîcheur dans les références textuelles de ces plateformes.
Google organique maintient le pattern traditionnel où les contenus plus établis (et donc plus anciens) dominent les premières positions. Cette disposition reflète l’importance historique de l’autorité temporelle dans son algorithme.
Implications pour l’optimisation des contenus
Ces données confirment l’importance croissante de la fraîcheur du contenu pour la visibilité dans les IA conversationnelles. Les marques cherchant à améliorer leur présence dans les réponses générées devraient envisager des mises à jour régulières de leurs contenus existants.
Ahrefs nuance cependant ces conclusions : l’âge moyen de 2,9 ans pour les citations IA montre que les contenus établis conservent leur valeur.
Limites et recommandations stratégiques
L’étude souligne plusieurs points d’attention importants :
- Google reste majoritaire dans les recherches, et ses AI Overviews ne montrent pas de préférence marquée pour la fraîcheur. Les stratégies doivent donc rester équilibrées entre optimisation IA et SEO traditionnel.
- La qualité prime sur la fréquence : un contenu de faible qualité mis à jour quotidiennement n’améliorera pas mécaniquement la visibilité IA. La production de contenu utile et visible reste prioritaire.
- L’opportunité coût doit être évaluée : Ahrefs suggère que la création de nouveaux contenus de qualité générera probablement de meilleurs résultats que la mise à jour excessive de contenus existants.
Cette recherche confirme que l’évolution du SEO à l’ère de l’IA nécessite une approche nuancée, où la fraîcheur devient un facteur d’optimisation supplémentaire sans remplacer les fondamentaux de qualité et de pertinence.
