La baisse du trafic attribué à ChatGPT observée ces derniers jours a fait l’objet d’une mise à jour. Cedric Huesler, d’Adobe, indique qu’OpenAI lui a confirmé un bug le 14 octobre. Son analyse initiale avait été relayée par Search Engine Land.
Une baisse des visites identifiées, une hausse du direct
Pour examiner le phénomène, Cedric Huesler a étudié environ 500 pages sur lesquelles ChatGPT représentait auparavant au moins 5 % des visites. Il a comparé la période du 9 au 13 octobre à la semaine précédente.
Sur cet ensemble, le trafic identifié comme issu de ChatGPT reculait d’environ 31 000 visites par jour. Dans le même temps, les mêmes pages gagnaient environ 26 000 visites quotidiennes dans la catégorie Direct.
Deux tiers des pages qui perdaient du trafic ChatGPT enregistraient une hausse du direct. Le trafic issu des moteurs de recherche diminuait de 7 %, dans des proportions comparables aux autres pages observées.
Huesler relève aussi des comportements proches entre les nouveaux visiteurs classés en Direct et ceux précédemment identifiés comme issus de ChatGPT. Il attribue le décalage à un problème de suivi des visites plutôt qu’à leur disparition.
Deux informations de provenance avaient disparu
Le premier changement concernait le paramètre utm_source=chatgpt.com, ajouté à l’adresse de destination pour identifier la source du clic. Selon Huesler, certains liens ne comportaient plus ce paramètre de suivi.
Il décrit également une ouverture des liens avec l’option technique noreferrer. Celle-ci empêche le navigateur de transmettre l’en-tête HTTP qui indique la page d’origine. La documentation de Mozilla confirme ce fonctionnement.
Sans marquage UTM ni provenance transmise par le navigateur, les outils d’analyse pouvaient classer les visites dans le trafic Direct. La source ChatGPT devenait alors invisible dans les rapports, même lorsque l’utilisateur avait bien suivi un lien depuis l’assistant.
Ce mécanisme concerne la mesure du trafic issu des IA, au moment où le visiteur arrive sur le site.
Un correctif déployé le 15 octobre
Dans sa mise à jour, Huesler situe le début de l’incident au 8 octobre. Il indique avoir contacté OpenAI le 14, puis reçu une confirmation du problème et de sa correction prochaine.
Selon son suivi, le déploiement commence le 15 octobre. Les clics ChatGPT marqués retrouvent ensuite environ 95 à 100 % du niveau enregistré à la même heure une semaine auparavant, sur plusieurs milliers de domaines de sa télémétrie.
Il recommande d’annoter la période du 8 au 15 octobre dans les tableaux de bord Analytics. Il précise aussi que le referrer reste souvent absent après le retour des UTM.
Dans GA4, le canal AI Assistant repose notamment sur la reconnaissance de la provenance. Google indique que le logiciel applique le medium ai-assistant lorsque le referrer correspond à sa liste d’assistants reconnus.
