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Les marques les plus visibles sur le web sont-elles automatiquement plus citées par les IA ? Cette question, fondamentale pour comprendre les mécanismes de sélection des sources par ChatGPT, Google AI Overviews et Perplexity, trouve un début de réponse dans une analyse quantitative révélatrice.
Patrick Stox (Ahrefs) a analysé cette corrélation en étudiant les 50 principales marques mentionnées par chaque système IA, représentant 76,7 millions d’AI Overviews, 957 000 prompts ChatGPT et 953 500 prompts Perplexity pour juin 2025 (source complète). Les résultats révèlent des stratégies algorithmiques distinctes qui redéfinissent la notion d’autorité digitale.
Google privilégie l’autorité établie
Corrélation modérée à forte (0,55) entre visibilité web et citations AI Overviews : Google reproduit dans ses réponses IA sa logique traditionnelle de priorisation des marques établies. Cette corrélation s’explique par l’héritage algorithmique de Google, où autorité de domaine et signaux de confiance influencent directement les sélections de sources.
Les entreprises qui dominent les résultats de recherche traditionnels conservent ainsi leur avantage dans l’écosystème IA Google. Cette continuité rassure les marques historiques mais limite les opportunités pour les acteurs émergents.
ChatGPT : l’énigme des partenariats
Corrélation faible (0,20) entre visibilité web et citations ChatGPT : le modèle OpenAI semble découpler autorité web et sélection de sources. Cette particularité laisse penser que les partenariats commerciaux pèsent plus que l’autorité dans les mécanismes de citation.
Hypothèse : ChatGPT puise massivement dans des bases de données partenaires (Reddit, stack Overflow et médias sous accord) plutôt que dans le web public classé par autorité. Cette approche explique pourquoi des sources moins visibles traditionnellement peuvent être surinvesties dans les réponses.
Perplexity trouve l’équilibre
Corrélation modérée (0,35) entre visibilité web et citations Perplexity : positionnement intermédiaire qui reflète l’approche « moteur de recherche augmenté » de la plateforme. Perplexity semble pondérer autorité web et diversité des sources de manière plus équilibrée.
Cette approche moins biaisée vers les gros acteurs peut expliquer pourquoi Perplexity gagne en parts de marché IA face aux géants.
Méthodologie et limites
L’analyse utilise le coefficient de corrélation de Spearman pour mesurer la relation entre trafic organique estimé (Ahrefs) et fréquence de citations IA. Cette approche quantitative, bien que limitée à 50 domaines par plateforme, révèle des patterns comportementaux significatifs.
Biais à considérer :
- Échantillon restreint aux top performers de chaque système,
- Corrélation ≠ causalité (précision méthodologique essentielle),
- Données limitées à juin 2025 (snapshot temporel).
Implications pour les stratégies de visibilité
Pour Google AI Overviews
Priorité autorité traditionnelle : maintenir et renforcer les signaux SEO classiques reste essentiel. L’optimisation technique et le netlinking conserveraient leur pertinence pour les citations IA Google.
Pour ChatGPT
Stratégie partenariale : développer sa présence sur les plateformes privilégiées (Reddit, forums spécialisés et médias partenaires) devient plus important que l’autorité de domaine pure.
Pour Perplexity
Approche hybride : combiner autorité web et présence diversifiée sur des sources alternatives. L’expertise de niche peut compenser une autorité de domaine limitée.
Brand Radar : l’outil de mesure IA
Cette étude illustre l’émergence d’un nouveau besoin. Mesurer sa visibilité dans un écosystème IA fragmenté. Contrairement au SEO traditionnel où Google concentrait l’essentiel des enjeux, les entreprises doivent désormais tracker leur présence sur des systèmes aux logiques divergentes.
Défis du monitoring IA :
- Métriques non standardisées entre plateformes,
- Absence de Search Console pour les citations IA,
- Opacité des algorithmes de sélection des sources.
Certains outils spécialisés comme Brand Radar d’Ahrefs tentent de répondre à cette problématique, bien que leur efficacité réelle reste à démontrer dans un écosystème aussi mouvant.
L’autorité digitale redéfinie
Ces corrélations variables révèlent que l’autorité digitale se fragmente selon les systèmes IA. Là où Google maintient une logique d’autorité héritée du web, ChatGPT et Perplexity créent de nouveaux critères de légitimité.
Les entreprises ne peuvent plus s’appuyer sur une autorité unique transversale. Chaque système IA exige une approche différenciée, de l’optimisation SEO classique pour Google aux stratégies communautaires pour ChatGPT.
